18岁，被霍顿从地方青年队直接破格提拔到国奥，由此开始了20年的国字号生涯。
28岁，以超龄球员的身份参加了北京奥运，回忆并不美好。
38岁，已经成为中国足坛的最后一位大佬。
被称为“郑智接班人”的球员达到了两位数，但却没有人能真正替代他的位置。
38岁的年龄，还在中国职业联赛中最强的球队中担任绝对主力，而且还是中场核心，并且是国足不可或缺的一员，只有郑智达到这个高度。强大的自律，以及永不放弃的那颗心，支撑他走到现在。
他是郑智，驰骋赛场20年，依然在顶级联赛和国家队屹立不倒。而今天，他迎来了38岁的生日。
亲爱的大佬，38岁生日快乐。
中国球员年少成名的很多，很多人星途逐渐黯淡，但郑智显然不属于这一类。
对比当下的球员，2001年，21岁的郑智已经是深圳的绝对主力。2002年帮助深圳夺得甲a冠军之后，郑智成为最年轻的中国足球先生，这是一个如今球员难以企及的高度。
38岁，如今的郑智罕有进球，但不要忘记了当年那个进球如麻的少年。2006赛季的中超，26场比赛轰入了21球，如果不是当年有李金羽神话般的存在，郑智就可以拿到金靴。而这个进球数，即便放到现在，也没有任何中场球员能超越。那也是鲁能球迷的美好回忆，不靠洋枪靠土炮，鲁能在中超和足协杯两条战线横扫对手。
那些青葱的岁月，仿佛还在昨天。
评价一名中国球员是不是成功，除了在中国顶级联赛的成就外，还有最为关键的一点——留洋。郑智的留洋之旅，虽然不如孙继海那样能在后来成为曼城的名宿，但郑智至少在英超有过亮相，而且取得过进球，足够吹他一辈子。
2009年，郑智加盟苏超豪门凯尔特人，而如今的韩国队队长寄诚庸，当年也是郑智的队友之一，这些履历，又有多少后来者能超越呢？
驰骋英伦，那年郑智27岁。
郑智在顶级联赛也是载誉无数，随深圳、鲁能都拿到过中超冠军，跟随恒大又连续7年夺冠，职业生涯握有9枚中超冠军奖牌，这是中国球员的纪录。前无古人，虽可能后有来者，但至少郑智是目前中国足坛的no.1，而且本赛季之后，郑智很可能将这一冠军数量提升到两位数。
2018，郑智的中超冠军数量有望上双。
2010年加盟还在中甲的恒大，对于郑智的这个选择，当时很多球迷难以理解，不过如今恐怕只能感叹郑智的“前瞻性”，如果不是这个决定，郑智也达不到如此辉煌成就，他也帮助恒大成为中超霸主、亚洲霸主。郑智助推了恒大，恒大成就了郑智，这才有了2013年当选亚洲足球先生的高光，除了范志毅之外，中国足坛再无第二人。
亚洲足球先生的高光，短时间内无人能够比肩。
作为一名中国球员，职业生涯的个人荣誉中有中国足球先生，有亚洲足球先生，加上9座顶级联赛冠军，恐怕再出现这样的人物还要等待很多很多年。唯一遗憾的是，在国家队的经历中，郑智还没有太多值得回忆的地方。
人都有遗憾，即使他是郑智。
种种原因，郑智的国家队100场来的有些迟。
“我真的没有给国家队带来太多的成绩，我自己还是非常愧疚的。从我进入国家队的第一天开始，我就希望自己像老前辈们那样，把国家队的责任扛在肩上。”
代表国足出战百场，但郑智还不想功成身退，也不能离开。他是里皮最为倚重的球员，只要不出现伤病，银狐的国家队就会给他留有一席之地。曾经的世界杯冠军教头，给一位38岁的老将许下如此承诺，罕见吗？相当罕见。2019年的亚洲杯，郑智不出意外还将随队出征。
亚洲杯，与老队长相约2019.
国家队生涯会有一个辉煌的落幕？靠郑智，更靠那些晚辈让国足队长圆梦。
伤病是不少球员的天敌，在过去的那半年里，这位球场上的铮铮铁汉脑子里闪过退役的念头，“我没敢同我的太太说。足球就像融入我血液之中一样，能够到球场上踢球，要比任何的事情都开心。”
是的，38岁的郑智还在球场上驰骋，岁月在他身上留下的烙印，亦是中国足球的财富。
生日快乐，亲爱的大佬！岁月在你身上留下的烙印，亦是你对中国足球最美的情话。