7月4日，中国足协通过官方渠道宣布，大连成为2026年亚洲区18强赛第二轮(9月10日)主场对阵沙特的主办城市。据了解，共有9个城市参与了本次比赛的申办。大连最终依靠地理位置(主客场比赛地点之间的旅行条件)、具有场地和气候条件、球市火爆程度等优点，获得赛事承办权。

关于为什么选择大连，中国足协解释说:“自6月14日启动世预赛9月主场申办工作以来，得到了长春、重庆、大连、海口、杭州、呼和浩特、济南、温州、厦门等9个城市的积极响应。其中，济南在提出申请后，由于场地原因，主动放弃了9月份的主场申办。在这次主场选拔过程中，中国足协坚持为国家队创造最佳参赛条件的原则，主要考虑球队旅游、气候条件、社会效益等因素。第一，国家队主场旅行要方便国家队，减少旅行消耗。国家队希望在客场结束后的第二天(9月6日)回国准备9月10日主场对阵沙特阿拉伯的比赛，希望把主场定在可以直接从东京飞回中国的城市。第二，考虑到气候条件，国家队主场应该有利于国家队统筹备战。国家队认为，9月份南方气温高，湿度大，雷雨天气多。建议选择气候接近日本的北方城市，更适合训练和比赛，在这里组织去日本之前的训练营，同时适应主客场的天气。”

球迷热情、市场和票房收入前景也是国家足球队主场选拔的硬性指标之一。中国甲级联赛大连(梭鱼湾专业体育场)赛区无疑是这方面的佼佼者。比如不久前，大连英博主场对阵云南玉昆的中国甲级焦点战，吸引了4.5万多名观众进入梭鱼湾体育场观看比赛。

除了高质量的场地条件和接待和服务水平，大连的“中标”也因为在比赛过程中积累了丰富的经验。在成为中国甲级大连英博俱乐部的主场之前，梭鱼湾球场曾经是中国超级大连人俱乐部的主场。从去年开始，该场地承担了许多重要的比赛，如俱乐部U21联赛、国家足球队热身赛和奥运会预赛，其竞赛能力得到了业界的广泛认可。

据《北京青年报》记者介绍，除了9个申请中沙比赛的城市外，很多城市都申请了18强国足剩下的4场主场比赛。例如，北京足协和青岛足协已经向中国足协提交了18强国足主场比赛的其他部分申请材料。相当一部分城市还申请了两场或两场以上的比赛。比如青岛计划分别申请10月15日(国足对印尼)、十一月十九日(国足对日本队)、三场比赛将于明年6月10日(国足对阵巴林队)。

值得注意的是，根据国际足联和亚足联的要求，世预赛亚洲区赛事将从现阶段开始全面启用视频助理裁判。（VAR）技术。相对来说，那些设备相似的职业联赛场馆，尤其是像梭鱼湾这样的现代专业足球场，更占优势。当然，这些客观因素并不能阻碍海口、温州、厦门等城市申请国家足球队主场比赛的热情。这一切也预示着国家足球队18强剩下的4场主场比赛的竞争将会特别激烈。